Na testdag weer vol gas naar Franeker

08-07-2010
 
Eindelijk! Na veel tegenslagen, veel nachtelijke klusuren en veel testen hebben we vandaag een etappe succesvol op vleugels gevaren. De boot is geweldig afgesteld, en ook Gem begint de smaak te pakken te krijgen. Juist het eerste etappedeel van Bolsward naar Harlingen, berucht om de bochtige slootjes en smalle dorpvaartjes, heeft de boot vrijwel continu gevlogen. Met een gemiddelde snelheid van boven de 20 km/u kunnen we weer serieus meedingen naar de koppositie. Zoals bij de huldiging vandaag gezegd: het Delta Lloyd Solar Boat Team is back in town!

De eerste helft van de etappe vandaag hebben we dan ook gewonnen. In de smalle slootjes was het helaas moeilijk inhalen waardoor het tijdsverschil minimaal was. De werking van de draagvleugels maakt ons niet alleen sneller, maar vooral ook efficiënter dan de Private Energy Furia Two en de Gowrings Energy Sunseeker. Vandaar dat we niet blij waren met de felle middagzon, die de kracht van ons systeem (heel hard varen op weinig zon) niet tot haar recht deed komen. In de tweede helft van de etappe was Private Energy enkele minuten sneller, waardoor we de etappe met een tweede plaats hebben afgesloten.

Inmiddels is de sfeer tussen verschillende teams heel erg goed. Een sprekend voorbeeld is Joop Steenman, die direct na zijn finish in Harlingen Gem kwam feliciteren met de prachtige vleugelvaart. Ook op de paddock staan de verschillende teams elkaar regelmatig bij met gereedschap, materiaal en goede raad. En natuurlijk ontbreken de nachtelijke feestjes ook niet. Verschillende teamleden zijn erbij, nu we geen nachten met ons hoofd in de boot hoeven door te brengen.

Maar de race is nog niet uitgevaren. Direct na de etappe vandaag zijn we verder gaan zoeken naar vleugelstanden waarmee we nóg harder kunnen varen. Tot laat in de avond zijn we blijven testen en strategieën doornemen, waardoor Edwin, Max en Bouke met z’n drieën de honneurs waarnamen bij de huldiging.

De etappe van morgen belooft veel goeds. Eerst een relatief lang stuk van Franeker naar Burdaard, waar onze vleugels kunnen laten zien waar ze goed in zijn. Vervolgens nog een ‘tweede helft’ die net als vandaag meer een eindsprint betreft. Afhankelijk van het weer en de prestaties van de nieuwe vleugelinstellingen maken we ook daar nog goede kans. Maar nu vroeg naar bed, want in een race waar elke minuut gaat tellen kun je niet fris genoeg zijn!

Een dagje testen in Bolsward

07-07-2010
 
Op de vierde dag van de Frisian Solar Challenge was geen etappe gepland, maar een dag welverdiende rust. Gedurende de Energy Valley Day werden verschillende activiteiten scholieren georganiseerd. Helaas zijn die grotendeels aan ons voorbij gegaan, omdat we de vrijgekomen tijd zoveel mogelijk besteed hebben aan het testvaren met de draagvleugels. Om op tijd te kunnen beginnen zijn we om acht uur opgestaan, maar dat voelde wel als uitslapen. En het heeft resultaat gehad! Door de instelling van de vleugels iets te veranderen is de boot al vliegend veel stabieler geworden. Ook het opstijgen en corrigeren van helling gaan beter en energie-efficiënter. Onder begeleiding van vier (!) volgauto’s met enthousiaste teamleden en supporters heeft Gem met de boot topsnelheden gevaren tussen Tjerkwerd en Parrega. Het strategisch team met Erik en Ard heeft goede testdata kunnen vergaren, waardoor duidelijk is geworden hoeveel efficiënter het varen op vleugels is. De boot trok veel bekijks. Niet alleen toevallige passanten, maar ook Omrop Fryslán en zelfs een ander team van de Challenge kwamen een kijkje nemen bij onze testvaart.

’s Middags was gelegenheid voor sponsors om de paddock en de boten te bezichtigen. Ook werd er kennis gemaakt met de verschillende teams. ’s Avonds werd er afgesloten met een luxueuze barbecue, live muziek en de opnames van de afgelopen dagen. Hier hebben we nog goed van kunnen genieten, en daarna hebben we de boot natuurlijk weer vaarklaar gemaakt.

Morgenochtend zullen we dus met vleugels aan de start verschijnen. De route van Bolsward naar Harlingen is bochtig en soms smal, maar door een gedegen routeverkenning vandaag kunnen we hopelijk veel kilometers op de vleugels maken. De laatste kilometers naar de finish in Franeker zijn vervolgens rechtuit vol gas. Hoewel we momenteel 48 minuten achterstand hebben op de twee koplopers, zijn onze kansen nog zeker niet verkeken.